如果我们探究差异的嗜好同模式识别的能力对抗，生活中将会出现很多混乱。诺贝尔生理及医学奖获得者埃德尔曼指出：“人类有两种主要的思考方式，模式识别和逻辑思考。面对新事物时，人们主要的思考方式是模式识别。”我们能够识别出有意义的模式，而不是被各种差异搞得头昏脑涨。这种模式识别的能力可以帮助我们寻找到食物并区别哪些是有毒的，哪些是可以食用的；也可以帮助我们分清朋友和敌人。例如，我们可以通过面部表情轻松而准确地识别他人的情感，即使这个人是容貌特征和表达方式不同于自己的其他人种的陌生人。

在探查模式的时候，我们会定位一些关键点或一组参考点。这种能力可以让我们分辨出抽象艺术和写实艺术、古典音乐和爵士乐、红酒和啤酒等。具有模式识别能力让我们可以找到周围日常生活中事物的不同含义。小提琴演奏表达了同样的观点：“音乐在混乱中创造秩序，节奏在分离的基础上统一，旋律在分散的基础上连续，和声在不和谐的基础上谐和。”如果我们仅仅能够体验差异，或者我们对差异的关注胜过对共性的，我们的生活将充满混乱。

模式识别会涉及有意识和无意识的思考。然而，当我们发现差异的时候，更多的是调动我们的有意识思维，因此也会造成一种差异无处不在的印象。另外一方面，当我们开始调动内在基准意识到差异化的时候，我们的无意识思维就会发挥作用。当我们说一个销售人员比另一个更积极主动的时候，我们并没有很明确地思考“积极”的尺度是什么。当我们被印象派画家的作品所吸引而排斥其他的绘画风格时，我们并没有很明确地想过内在的“风格”应当是什么样子。但是如果没有这些内在基准，我们根本没有办法明辨事物的差异。

模式识别也是另外一个被称作分类的过程的核心，分类可以帮助我们理解隐喻源。分类是一个过程，他通过找到某一个事物、地点或事件的具体特征，并以此扩展为更广泛与普遍的事物、地点和事件的一个具体例子。

我们可能会把同样一个人、地点、事件或事物划归在不止一个类别中。消费者有时会把零食界定为“放纵健康”，而有些时候却又把它当成“特别待遇”。人们选择哪个分类取决于某些特定的时刻，他们对于分类的观念，揭示了他们自己及其知识水平、情感、偏见、品位和教养。

一种分类的形象能够帮助我们去思考存在于其他分类中的事物、事件或经历，因为共识存在于不同分类的本质内涵中。我们通常会自动地使用他们，来表达一些看似不相关的事物。如果没有这样的能力，我们很难表达和解释清楚我们的想法或行为。

很多产品和服务的名字源于与某一类别事物的关联，这可以让消费者更好地理解品牌的含义，如野马传达了福特汽车一个特殊车型的内涵；百威是“啤酒之王”，这代表着他们在同类品牌中的地位。