营销战略的一个重要哦元素就是传播元素，广告只是营销传播工具中的一种。营销传播通常指企业或团体为支持自己的营销目标和战略而创作和传播的，所有经过策划的讯息。除广告以外，其他重要的营销传播工具还包括人员推销、销售推广、公关活动和辅助材料。企业根据自己的营销需求、营销目标和营销战略决定是否使用这些工具，以及使用几种工具。

每种营销传播工具都会为卖主提供特定的机会和利益。例如，人员推销是指推销人员通过面对面或者电话营销直接与顾客打交道的方式进行销售，它具有只通过人的相互作用出才能形成的那种灵活性。因此，人员推销是传递信息、演示产品，尤其是实现高档产品（汽车、房地产、家具和大多数生产资料）的销售的良好工具。人员推销的弱点是成本高昂。因此，营销组合中侧重于人员推销的企业往往在广告方面的投入低于其他企业。

作为一种营销工具，广告使卖主到达的潜在消费者比销售人员所能到达的更多，而成本却较低。此外，广告本身所具备的创意又使得卖主能为其品牌传递出某种形象或个性，充满象征性的意义和利益，推销人员绝对做不到这一点。实际上，在所有营销传播工具中，只有广告才具备这样的能力。不过广告在信用方面不太尽人意。广告可以打造品牌价值。在树立品牌知名度、品牌熟悉度、品牌形象和巩固以往购买决策方面，广告都不失为营销传播工具中的上选，迷你车的成功充分证明了这一点。

广告适用广告主的不同目的。有些广告旨在帮助广告主获得利润，有些广告则是由非盈利性团体出资做的；有些广告试图刺激目标受众立即采取行动，而有些广告则仅仅想让受众知晓或了解广告主的承诺。

例如，为了促销商品与服务，企业可以使用产品广告；而为了推销观念，某一机构则可以使用非产品广告。

同样，在商业广告中追求利润的同时，政府部门和非营利组织的非商业广告也在全世界遍地开花，号召人们捐钱捐物、做义工或改变某种消费行为。

有些广告要受众马上采取行动；有些则有较长远的目的。比如，知晓广告的目的就是为某一种产品树立形象，赋予其充分的竞争力，使受众在下一次购物时选择这一特定品牌。

另一方面，直邮广告则属于行动广告又叫做直接反应广告之列，因为它追求受众的即刻反应。电视和收音机里的绝大多数广告均为知晓广告，但也有部分是知晓广告和行动广告的混合体。

销售推广是为了促使人们立即采取行动而作出刺激的一种传播工具，这些刺激包括优惠券、免费样品、竞争或购物返款等。销售推广通过提供附加值而增加销售，因此是一种非常有效的工具。销售推广常常与广告联合使用，从而达到更好的促销效果。不过，与人员推销一样，销售推广的成本也非常高；另外它还有一些缺点，广告公司只是创作并发布媒介广告，而大多数广告推广活动则是由精于此道的企业设计。

公共关系承担着经营企业与各种“公共”的关系的责任，在很多方面很像营销，是一个全面综合的过程。公共关系中的“公众”可以包括顾客，但绝不仅限于此。公共关系还涉及到员工、持股人、商贩、供应商、政府管制部门和新闻媒体等。因此，公共不止是一种营销传播工具。然而，由于公共关系擅于以较低的成本为企业赢得知名度和信誉，因此营销人员常常把多种公共关系活动作为自己营销组合的一部分。这些活动往往被称为营销公关，还包括宣传、新闻发布、赞助，特别事件以及被称为公共关系广告的组织，以有偿的形式达到公共关系的目的。

除了大众媒介广告外，企业还运用多种不同的促销工具传播有关自己及其品牌的信息，这类辅助材料，包括传单、手册、目录、招贴、销售工具、产品说明、使用说明等。这些材料有的可能很便宜，但有的费用也有可能高的惊人。由于他们能为现有顾客和潜在对象提供大量的信息，因而在完成销售和巩固以往销售决策方面举足轻重。